Problematica semplice: una stampante di rete nuova, diversi PC che devono poterla utilizzare, non c’è kix che può aiutarmi ma c’è Active Directory con il suo Netlogon sempre valido. Dato che spiegare agli utenti come mapparsi una stampante potrebbe diventare una delle missioni più difficili di questo mondo e data l’urgenza della cosa, un piccolo trucco in VBScript può venire in soccorso per mappare tutto ciò che desideriamo in pochissimi secondi.

Mano al codice!

Dando per scontato che la stampante sia correttamente installata (e quindi condivisa) su un server raggiungibile dagli utenti di dominio, aprite un qualunque editor di testo (io utilizzo Notepad++) e inserite questo semplice codice VBScript che servirà allo scopo:

'
' Printers.vbs - Windows Logon Script.
' Gioxx - giovanni@solone.it
' Stampante: NOME STAMPANTE, UFFICIO, PIANO, STABILE (varie informazioni che volete salvare)
'
Set objNetwork = CreateObject("WScript.Network")
objNetwork.AddWindowsPrinterConnection "\\SERVERSTAMPANTI\NomeCondivisioneStampante"

Ovviamente stando attenti a modificare il nome del server dove la stampante è installata (SERVERSTAMPANTI) e il nome della condivisione della stessa (NomeCondivisioneStampante). Salvate ora il file come “NomeChePreferite.vbs” (per comodità io continuerò a riportare il file come NomeCondivisioneStampante.vbs) e posizionatelo in una cartella raggiungibile dagli utenti di dominio (potreste tenere il VBS sullo stesso server stampanti, magari in una diversa cartella condivisa che chiamerete Script).

Due “stupide” righe che vi permettono di non fare intervenire l’utente e fargli comparire la stampante tra quelle per lui disponibili con il minimo sforzo. Per far si che questo accada in modo totalmente automatico e silente all’atto del login al dominio, sarà necessario andare a modificare il batch di netlogon inserendo in una qualsiasi posizione la seguente stringa:

Cscript \\SERVERSTAMPANTI\Script\NomeCondivisioneStampante.vbs

Ottenendo un risultato che potrebbe essere molto simile al seguente (è una semplice ipotesi, io mi baso su una situazione vista e gestita):

@echo off
net use X: /delete /y
net use X: \\SERVER\CARTELLA
call %logonserver%\netlogon\altroscript.bat
Cscript \\SERVERSTAMPANTI\Script\NomeCondivisioneStampante.vbs

Così facendo -a caricamento del proprio desktop terminato- si potrà notare la stampante appena mappata nella propria cartella Stampanti e Fax. L’utente potrà ora utilizzare la stampante e voi vi sarete risparmiati minuti di spiegazioni al telefono ;)

Buon lavoro.

P.S. Nel caso in cui questo articolo “non vi basti“, vi ricordo che qualche tempo fa ho spiegato come utilizzare il regedit per mappare qualsiasi stampante!

Kiara non è il nome della ragazza conosciuta ieri sera alla cena lunga di Giovy (della quale parlerò presto) ma di un nuovo web-software realizzato da Kyberworks, una piccola società di Milano che mi ha fatto conoscere Zeno.

Nonostante abbia perso -per cause di forza maggiore- la presentazione ufficiale venerdì scorso, ho potuto apprezzare in differita il video introduttivo disponibile su YouTube.

Analizziamo i fatti. Kiara è un software che non necessita di installazione sul proprio computer e che è in grado di gestire la contabilità di un lavoratore, sia esso libero professionista (di certo consigliato) o dipendente come il sottoscritto (che sporadicamente fa consulenza registrando & dichiarando il tutto con codice fiscale). Basta avere un client non necessariamente “all’ultimo grido” ed una buona connessione internet (l’ADSL di casa andrà benissimo).

Ho provato a registrare un account personale “Base” (gratuito fino al 31 dicembre 2007 per tutti) e gironzolare tra le proposte offerte dall’azienda:

clicca per ingrandire

Le opzioni sono già parecchie (calcolando che si tratta di un prodotto nato da poco) e continuano ad aumentare con il passare del tempo (e grazie anche ai suggerimenti degli utilizzatori). Bando alle ciance, si passi al test su strada! :)

Il mio test: Pro & Contro

Pro

• appena nato conta già svariate opzioni particolarmente utili e perfettamente funzionanti (come già detto in precedenza).
• tecnologia “2.0“: massima interazione tra prodotto e utente con tempi di attesa ridotti al minimo. Una manna dal cielo anche per computer datati non in grado di elaborare velocemente i dati inseriti ma correttamente connessi ad internet.
• eliminazione di programmi in locale di terze parti. Tutto ciò che serve viene messo a disposizione da Kiara. Ipoteticamente si può evitare la spesa di suite office e altri applicativi contabili (salvo particolari esigenze).
• suggerimenti su ogni campo dei documenti che si stanno compilando. L’utente sarà sempre informato su cosa sta digitando, che tipo di dato l’applicativo sta richiedendo. Chiaramente l’opzione è disattivabile (pensata per i più esperti).
• comunicazione immediata con il commercialista. Una opzione dell’applicativo prevede l’invio automatico dei nostri documenti al commercialista previo inserimento dei dati di quest’ultimo da pannello preferenze.
• servizio di supporto via forum. Encomiabile se si pensa al fatto che il forum è il mezzo più veloce e pubblico per poter archiviare le soluzioni ai problemi più comuni. Immagino che con l’avvento dell’account Top (gen.2008) verranno introdotti ulteriori sistemi di assistenza immediata.

Contro

• un normale dipendente (il mio caso) sfrutta poco lo strumento. Come ho già detto si tratta di un prodotto molto valido sotto tutti i punti di vista ma è chiaro che si sta parlando di un software rivolto al libero professionista.
• poche informazioni sulla sicurezza del database utente (contenente nomi, riferimenti e qualsiasi altro dato legato ai propri clienti), ne parlo nel prossimo paragrafo e nelle conclusioni dell’articolo.

La lista è chiaramente incompleta. Impossibile scovare tutti i vantaggi e gli svantaggi del software in circa 30 minuti di test sapendo poi che il team lavora alacremente per continuare ad ampliarne le funzionalità. Certo si può fare affidamento al tour guidato ma non è la stessa cosa. Se volete segnalare altre voci non esitate a lasciare un commento :)

Se necessario a questo indirizzo trovate una serie di domande/risposte frequenti.

Sicurezza?

Dal sito ufficiale si apprende:

I tuoi dati sono conservati in un cluster di macchine ridondante e protetto da un firewall che blocca tutti gli accessi eccetto quelli consentiti per poter fornire il servizio. Inoltre il personale di kyberworks si collega ai server per la manutenzione utilizzando esclusivamente connessioni cifrate e certificati digitali.

I server sono tenuti sotto costante monitoraggio usando un insieme di software standard e programmi custom che permettono di avere sotto controllo in ogni momento lo stato di salute delle macchine e dei servizi.

Il database è sottoposto a backup regolari (in file cifrati con un meccanismo di chiave pubblica-privata).

Tutte le comunicazioni tra il tuo browser ed il servizio Kiara passano attraverso un canale sicuro SSL cifrato con un certificato digitale che permette una estrema sicurezza di trasmissione (nessuno puù intercettare i dati che trasmetti o ricevi da Kiara)

Chiederei ai ragazzi di Kyberworks un ulteriore approfondimento tecnico se possibile (regolare quanto? sullo stesso server o in una macchina di appoggio? quanti dischi ci sono a disposizione? ecc.ecc.ecc.), da queste parti si adorano i tecnicismi da nerd brutti e rozzi. Liberi di mandarmi una mail, di lasciare il tutto nei commenti o ignorarmi! :)

Nel frattempo espongo volentieri lo screen preso dal mio Firefox riguardo il certificato di protezione sessione:

Certificatore: GoDaddy.com

Voglia di rivolgersi ai blogger

I ragazzi di Kyberworks hanno pensato anche a noi blogger. A chi possiede un diario virtuale viene dedicato un account Skype (callto://kyberworks/) e una mailbox (mailto:bloggers@kyberworks.com) per fugare qualsiasi dubbio in merito al loro lavoro. Non sono canali di supporto ufficiali, non usateli come tali. Si tratta di una feature in più offerta a chi -come me- decide di dedicare un post al progetto (così da poter essere il più preciso possibile) e avere a che fare con chi “lavora dietro le quinte“.

Vuoi fare una prova su strada?

Sei un libero professionista curioso e ti va di provare le funzionalità offerte da Kiara? Accomodati. Le possibilità sono due:

• Ci si può appoggiare ad un utente “Demo” che permette di esplorare il software e di conoscere / provare tutte le funzionalità senza iscriversi.
• Ci si può registrare gratuitamente (account base) fino al 31 dicembre 2007 (per tutti gli utenti), senza contare che il sottoscritto ha a disposizione 5 inviti per l’account Top, una offerta che partirà da Gennaio 2008 (valida poi per tutto l’anno).

Tra un mese e mezzo (circa) mi travestirò da befana (devo solo mettere la parrucca bianca e sono a posto) e porterò i 5 doni ai meritevoli che ne faranno richiesta (scriverò un nuovo post promemoria, non preoccupatevi).

In conclusione

E’ giusto elogiare il lavoro del gruppo Kyberworks. Sono riusciti a lanciare un prodotto certamente competitivo con una buona base che -se tenuta opportunamente sotto test e sviluppo- è destinata a migliorare sempre più, proprio come il buon vino. Concludo con una piccolissima osservazione. Leggendo nel forum ho notato una domanda che avrei rivolto anche io allo staff se mi fossi trovato al posto dell’utente toolsandsystems:

L’unica perplessità è il database che risiede presso di voi, ovvero mettere tutti i miei contatti di lavoro accumulati in anni “fuori dal mio ufficio”. Che sistemi di sicurezza adottate?

La sicurezza è un parametro fondamentale soprattutto quando si parla di dati sensibili. Non è ancora stata data risposta. A quando il “lieto evento“? :)

Tanti l’aspettavano e finalmente sono riuscito a completarla. I possessori di AdBlock Plus che hanno sottoscritto i filtri appartenenti al progetto X-Files dovrebbero poter notare già da oggi un major-update della lista nera contro lo spam sul web. X-Files è stato aggiornato alla versione 251007 contenente 820 voci in totale, circa 100 nuove (rispetto alla versione precedente).

Aggiornamento automatico:

Se AdBlock Plus è impostato per cercare automaticamente gli aggiornamenti delle sottoscrizioni, l’ultima data di sincronizzazione dovrebbe corrispondere a ieri:

Nel caso in cui questo non sia accaduto o avete deciso di fare tutto “a mano“, proseguite con la lettura del paragrafo “Aggiornamento manuale“.

Aggiornamento manuale

Ieri, per testare la validità della nuova release, ho fatto un update manuale. Per ripetere l’operazione bastano due semplici mosse:

• Dal pulsante di AdBlock presente nella toolbar di Firefox cliccare sulla freccia opzioni e selezionare “Impostazioni“;
• Fare clic destro sulla sottoscrizione X-Files e selezionare la voce “Aggiorna la sottoscrizione ora”
  

Il risultato dovrebbe corrispondere al seguente:

Chi aggiorna manualmente oggi vedrà chiaramente comparire il 26.10.2007 come ultima data di sincronizzazione.

Per qualsiasi problema l’area commenti è a vostra disposizione. Sul gruppo it-GxWare di Google ho aperto una discussione dove potrete segnalare eventuali altre voci da integrare nella prossima versione X-Files!

Buon update :)

Johnnie mi coinvolge in questo meme riguardante un argomento fondamentale per chi vuole essere presente e raggiungibile sul web. Si parla di hosting e servizi offerti dalle aziende internet sparse sul territorio internazionale. Inutile allungare troppo l’introduzione, andiamo al sodo! :)

Ecco i miei servizi:

TopHost (vedi): hosting sito personale e siti periferici di minore importanza.

• Pro: servizi base, accettabili nonostante i continui problemi di una giovane azienda.
• Contro: instabilità, poche garanzie, macchine più volte attaccate e bucate.
• Commento: sconsigliato a chi vuole tenere in piedi siti di una certa importanza o applicativi web che richiedono risorse particolari. Sufficiente quando si tratta di buttare online le pagine del proprio sito personale o domini in parking con caselle di posta e un pò di spazio a disposizione.

WordPress.com (vedi): hosting blog e puntamento dominio di primo livello.

• Pro: prezzo accessibile, amministrazione centralizzata, pannello di controllo web particolarmente comodo, massima sicurezza, continui aggiornamenti e nuove features.
• Contro: piattaforma poco personalizzabile a causa delle politiche adottate dallo staff di WordPress.com, nessuna mailbox, spazio limitato.
• Commento: se si desidera mettere in piedi un blog e nulla più (come nel mio caso) WordPress.com è la soluzione più affidabile. L’intera piattaforma viene gestita da staff più che competente (ma va?), il software è sempre aggiornato ed il pannello personalizzato è molto comodo e veloce. Di mailbox e spazio web ne ho in abbondanza su “altri lidi” :P

SeFlow (vedi): l’attuale soluzione (server dedicato). Il servizio è ottimo, il server è stato “spostato dalla Francia all’Italia” (from OVH Paris to I.Net Milan). La macchina tiene in piedi circa 10 siti web tra cui GxWare.org o House-MD. Speriamo duri per molto ;)

Come sempre non lancio la palla a nessuno. Chi vuole, può autonomamente raccoglierla.

Quando si ricevono questi avvisi dal proprio server che tenta di collegarsi ad un “suo collega” per manutenzione, scatta automatica la risata in stile “Cazzarola si fanno problemi pure tra di loro, mecojoni!“. Non è una casistica rara. Il problema delle licenze terminal in scadenza su macchine 2000/XP è come il 3×2 al supermercato, compare ogni volta che può.

Per scongiurare il blocco di collegamento verso la macchina destinazione si fa una semplice operazione da regedit. La procedura da effettuare sulla macchina sorgente è quindi la seguente:

• Start / Esegui / Regedit
• Navigare fino alla chiave HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\MSLicensing
• Effettuare un backup della chiave principale (File / Esporta / Deve essere selezionata “Intervallo di esportazione / Selezione”)
• Cancellare l’intero ramo (sempre MSLicensing per capirci)
• Provare a riconnettersi alla macchina destinazione e controllare che non dia più il problema.

Se dovesse sorgere qualche problema al successivo riavvio della macchina, potrete ripristinare la chiave cancellata semplicemente cliccando due volte sul file salvato in precedenza:

Confermando a video l’aggiunta delle informazioni contenute nel file *.reg all’interno del registro di Windows. Di regola non dovrebbe accadere nulla in quanto il sistema ricrea la chiave al successivo collegamento terminal.

Per qualsiasi problema l’area commenti è a disposizione :D